NIE (Número de Identidad de Extranjero)

El NIE es el código alfanumérico (letra + 7 dígitos + letra) que identifica a un extranjero en sus relaciones con España. Es el equivalente al DNI para nacionales en muchas actuaciones administrativas, fiscales y mercantiles.

Casos en que se asigna el NIE:

• Solicitudes de autorización de residencia o estancia (lo asigna la propia tramitación).
• Operaciones económicas en España: compra de inmuebles, apertura de cuenta bancaria, constitución de sociedad, herencia.
• Operaciones tributarias: alta en el censo de la AEAT, presentación de impuestos como no residente.
• Solicitud expresa por interés económico, profesional o social.

NIE no equivale a:

• Residencia legal: el NIE puede asignarse a personas que sólo realicen un acto puntual en España sin residir.
• TIE (Tarjeta de Identidad de Extranjero): la TIE es el documento físico de identidad para residentes legales; el NIE es el código que figura en ella, pero también puede emitirse sin TIE.
• Autorización de trabajo: el NIE no habilita por sí solo para trabajar.

Procedimiento:

1. Solicitud en la Comisaría de Policía con unidad de extranjería, en la Oficina Consular española en el extranjero o ante la Oficina de Extranjería.
2. Aportación del modelo EX-15, pasaporte vigente, justificación de los motivos económicos, profesionales o sociales (escritura de compra, contrato laboral, etc.) y pago de la tasa modelo 790-012.
3. Asignación generalmente inmediata (en plazo de pocos días en consulados, varios meses en Comisarías en períodos de saturación).

Características del NIE:

• Es único, personal e intransferible: una persona sólo tiene un NIE durante toda su vida.
• No caduca: el código se mantiene incluso si el extranjero abandona el país y regresa años después.
• El certificado original sí puede caducar a efectos de acreditación; en ese caso se solicita un nuevo certificado con el mismo número.

Diferencia clave con la TIE: la TIE es la tarjeta física de identidad que se entrega al residente legal y debe renovarse cuando vence la autorización; incluye fotografía, datos biométricos y el NIE. El NIE es sólo el código.

En el ámbito comunitario, los ciudadanos UE/EEE obtienen un Certificado de Registro de la Unión que contiene el NIE pero no es TIE.

Fuentes oficiales: RD 557/2011 (BOE) · Ministerio del Interior — Extranjería · Modelo EX-15 (Policía)