Secuestro

El secuestro es el delito por el que se detiene a una persona, privándola de libertad, exigiendo alguna condición para ponerla en libertad. Lo regula el artículo 164 del Código Penal (CP) y se castiga con pena de prisión de seis a diez años. Es una modalidad agravada de la detención ilegal.

El bien jurídico protegido es la libertad ambulatoria de la víctima. Lo que caracteriza al secuestro frente a la detención ilegal simple es la exigencia de una condición, normalmente el pago de un rescate, a cambio de la liberación.

El delito de secuestro en el artículo 164 CP

El artículo 164 CP castiga el secuestro de una persona exigiendo alguna condición para ponerla en libertad con la pena de prisión de seis a diez años. La condición puede ser un rescate económico, pero también cualquier otra exigencia impuesta a la víctima o a un tercero.

El propio artículo remite a la detención ilegal para graduar la pena. Si el secuestro dura más de quince días concurre la circunstancia del artículo 163.3 y se impone la pena superior en grado, esto es, prisión de diez a quince años. Se aplicará la inferior en grado si se dieren las condiciones del artículo 163.2, es decir, la liberación temprana.

El delito de detención ilegal (artículo 163 CP)

El secuestro se enmarca en el Título VI del Código Penal, entre los delitos contra la libertad, en el capítulo dedicado a las detenciones ilegales y secuestros. Comprender el delito de detención ilegal es clave para entender el secuestro.

El artículo 163.1 CP castiga al particular que encerrare o detuviere a otro, privándole de su libertad, con pena de prisión de cuatro a seis años. Es el tipo básico del que parte toda la regulación.

El artículo 163.2 CP prevé la pena inferior en grado cuando el culpable dé libertad al detenido dentro de los tres primeros días, sin lograr su objetivo. El artículo 163.3 CP eleva la pena a prisión de cinco a ocho años si la detención dura más de quince días.

El artículo 163.4 CP contempla un supuesto atenuado. El particular que aprehende a una persona para presentarla de inmediato a la autoridad se castiga solo con multa de tres a seis meses.

Diferencia entre detención ilegal y secuestro

La detención ilegal y el secuestro comparten la privación de libertad y se regulan en el mismo capítulo. La diferencia decisiva está en la condición exigida para la liberación.

La detención ilegal del artículo 163 CP priva de libertad sin exigir nada a cambio. El secuestro condiciona la puesta en libertad al cumplimiento de una exigencia, como el rescate. Por eso su pena, de seis a diez años, supera la de la detención ilegal simple.

La presencia de esa condición es el elemento que permite calificar los hechos como detención ilegal o secuestro. El dolo del autor y la finalidad perseguida orientan la tipificación en cada caso.

Circunstancias agravantes: el artículo 165 CP

El artículo 165 CP impone la pena en su mitad superior tanto en las detenciones ilegales como en los secuestros cuando concurren determinadas circunstancias que aumentan la gravedad del hecho:

• Cuando el autor simula ser autoridad o funcionario público.
• Cuando la víctima es menor de edad o una persona con discapacidad necesitada de especial protección.
• Cuando la víctima es un funcionario público en el ejercicio de sus funciones.

Esta agravación es común a las dos figuras del capítulo. El tribunal la aprecia a partir de los hechos probados y motiva su aplicación en la sentencia.

Cuando no se da razón del paradero: el artículo 166 CP

El artículo 166 CP castiga con mayor dureza al reo de detención ilegal o secuestro que no dé razón del paradero de la persona. En el secuestro, la pena es de prisión de quince a veinte años; en la detención ilegal, de diez a quince años.

La pena se impone en su mitad superior en dos supuestos. El primero, que la víctima sea menor de dieciséis años o una persona con discapacidad. El segundo, que el delito se cometiera con la finalidad de atentar contra la libertad o la indemnidad sexual de la víctima.

Detención ilegal cometida por autoridad o funcionario público

El artículo 167 CP se aplica a la autoridad o funcionario público que, fuera de los casos permitidos por la ley, comete una detención ilegal o un secuestro. Se le imponen las penas correspondientes en su mitad superior, además de la inhabilitación absoluta.

Este tipo protege al ciudadano frente a los abusos del poder público. La condición de autoridad no atenúa la conducta, sino que la agrava respecto a la del particular.

El secuestro exprés y la sustracción de menores

El secuestro exprés es una expresión criminológica que designa un secuestro de corta duración. El autor retiene a la víctima el tiempo justo para obtener un beneficio inmediato, por ejemplo obligándola a sacar dinero de un cajero automático.

El secuestro debe distinguirse de la sustracción de menores del artículo 225 bis CP. Cuando uno de los progenitores traslada o retiene al hijo sin consentimiento del otro, se aplica ese tipo específico y no el delito de secuestro.

El secuestro puede concurrir además con otros delitos, como las amenazas, las lesiones o la extorsión, según la conducta desplegada por el autor. En esos casos se aplican las reglas del concurso de delitos.

Penas del delito de secuestro en España

El siguiente cuadro resume las penas de prisión del secuestro y de la detención ilegal según el supuesto previsto en el Código Penal:

El secuestro es un delito grave. El juez valora la duración, la condición exigida y el trato dado a la víctima para fijar la pena dentro del marco legal. La provocación, la conspiración y la proposición para cometerlo se castigan con la pena inferior en grado.