Legítima defensa

La legítima defensa es una de las eximentes más clásicas. Justifica la conducta típica del defensor cuando concurre el conjunto de los requisitos legales: obrar en defensa de la persona o derechos propios o ajenos con los requisitos que la ley señala.

Requisitos del art. 20.4 CP:

1. Agresión ilegítima: la agresión debe ser real, actual o inminente y antijurídica. No basta la mera amenaza verbal no inminente.
   • En defensa de la persona: cualquier acto que ponga en peligro la vida, integridad, libertad o dignidad.
   • En defensa de los bienes: ataque que constituya delito y los ponga en grave peligro de deterioro o pérdida inminentes.
   • En defensa de la morada: la entrada indebida ya constituye agresión ilegítima.
2. Necesidad racional del medio empleado: la defensa debe ser proporcionada a la entidad de la agresión. No se exige equivalencia matemática (la defensa con arma frente a agresor sin arma puede ser legítima si era el único medio razonable disponible).
3. Falta de provocación suficiente: el defensor no debe haber provocado deliberadamente la agresión. Las simples palabras ofensivas no son provocación suficiente.

Efectos:

• Eximente completa (art. 20.4 CP): si concurren todos los requisitos, exención de pena.
• Eximente incompleta (art. 21.1 CP): si falta algún requisito no esencial (típicamente la proporcionalidad), atenuación cualificada de la pena.
• Atenuante analógica (art. 21.7 CP): cuando la situación se aproxima pero no llega a integrar la eximente.

Cuestiones controvertidas:

• Defensa preventiva: la jurisprudencia exige que la agresión sea inminente o actual; la defensa frente a peligros futuros remotos no se ampara.
• Exceso intensivo (uso de medios desproporcionados) o extensivo (defensa más allá del cese de la agresión): puede integrar eximente incompleta o, en su caso, delito ordinario.
• Legítima defensa de tercero: amparada en idénticas condiciones (defensa de derechos ajenos).
• Defensa frente a agentes de la autoridad: sólo cuando éstos actúan ilegítimamente (fuera de la legalidad).

Es figura de exclusión de la antijuridicidad, no de la culpabilidad: la conducta amparada por la legítima defensa no es ilícita, no se llega a integrar el tipo penal completo.

Fuentes oficiales: Código Penal (BOE) · Buscador CENDOJ